Crise d’angoisse ou crise de panique : comprendre la différence

Les crises d’angoisse et les crises de panique sont souvent confondues. Bien qu’elles partagent certains symptômes, elles renvoient à des expériences psychiques distinctes. Cet article propose un éclairage clinique pour mieux comprendre ces manifestations et leurs origines.

Angoisse : définition et origine

Le mot « angoisse » vient du latin angustia, qui évoque l’étroitesse, la gorge qui se resserre. Cette étymologie traduit bien la sensation d’oppression ou d’étouffement que peuvent ressentir certaines personnes.

Dans l’histoire, la « poire d’angoisse » était un instrument de torture empêchant de parler, image symbolique de ce qui se joue parfois dans l’angoisse : une difficulté à dire, à exprimer, à élaborer.

Qu’est-ce qu’une crise d’angoisse ou crise de panique ?

Selon le Petit Robert, l’angoisse est un malaise psychique et physique né du sentiment d’un danger imminent, accompagné d’une crainte diffuse pouvant aller jusqu’à la panique.

Contrairement à la peur, qui a une cause identifiable, l’angoisse est souvent sans objet précis. Elle peut s’intensifier jusqu’à provoquer une crise de panique, caractérisée par une montée brutale de symptômes physiques et émotionnels.

Différentes approches de l’angoisse

Du point de vue médical, l’angoisse peut être soulagée par des anxiolytiques ou par des changements d’hygiène de vie, comme l’activité physique. Ces approches atténuent les manifestations, mais ne traitent pas toujours l’origine du malaise.

En psychanalyse, l’angoisse est envisagée comme un signal interne, un affect qui ne trompe pas, selon l’expression de Jacques Lacan. Elle indique qu’un conflit psychique, un désir ou une situation relationnelle met le sujet en difficulté.

Causes et symptômes des crises d’angoisse

Une crise d’angoisse peut survenir lorsque la personne se sent incomprise, menacée dans ses relations, ou confrontée à des exigences internes ou externes difficiles à supporter. Elle peut se manifester par :

• tachycardie ;
• fourmillements ;
• crises nocturnes ;
• impression de perte de contrôle ;
• idées noires nécessitant parfois une prise en charge urgente.

Accompagnement psychothérapeutique

La phobie peut parfois jouer un rôle protecteur face à l’angoisse, mais elle ne résout pas la problématique sous-jacente. Un travail psychothérapeutique ou analytique permet d’explorer ce qui se rejoue dans ces moments d’intensité émotionnelle.

En mettant des mots sur ce qui traverse le sujet, il devient possible de comprendre l’origine de l’angoisse, d’en repérer les déclencheurs et d’en atténuer progressivement l’impact.